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Voces del Mercado del Arte: Conoce a la conservadora Maria Antonia Casanovas

Singulart tuvo el placer de conocer a María Antonia Casanovas y saber más sobre la profesión de conservadora de arte. Maria Antonia es la actual Responsable de la colección de cerámica de la Fundación la Fontana y ha sido durante 30 años la conservadora jefa del Museo de Cerámica de Barcelona antes de que éste pasara a integrar sus colecciones en el Museo de Diseño de Barcelona en 2014.

Como conservadora de arte española, conferenciante, miembro de la Asociación Internacional de Críticos de Arte y de Museólogos de Cataluña entre otros, Maria Antonia nos cuenta su perspectiva del mundo artístico a través de la cerámica.

¿Qué te llevó a ser conservadora de arte? ¿Y a especializarte en la cerámica?

Estudié Historia del arte en la universidad de Barcelona y cuando me licencié, un amigo me presentó a la directora del museo de cerámica de Barcelona, que, en aquel momento, estaba buscando una conservadora. En la facultad ya había realizado un par de trabajos sobre cerámica, por lo que enseguida acepté la propuesta.

¿Cómo describirías tu trabajo a alguien fuera del mundo del arte?

Es un trabajo apasionante, creativo y a la vez vocacional. Se trata de atraer a todo tipo de públicos a través de unas colecciones y para ello, lo más importante es conocerlas a fondo para ponerlas en valor y poder transmitir entusiasmo y conocimiento a los visitantes, ya sean locales o internacionales, niños, jóvenes y adultos. 

La chocolatada, Barcelona (1710)
Una de las obras destacadas del antiguo Museo de Cerámica de Barcelona (Ahora en el Museu del Disseny de Barcelona)

¿Cómo es un día normal en tu trabajo? (¿Cómo te inspiras, seleccionas obras de arte para exposiciones, te mantienes en contacto con las novedades del mundo del arte?)

Tengo que afirmar que como actual Responsable de la colección de cerámica de la Fundación la Fontana y durante los 30 años que trabajé en el museo, primero como conservadora y más tarde como conservadora jefe (chief curator) siempre he acudido al museo con ilusión y con ganas de llevar adelante las tareas diarias y las actividades que me propongo. Ha sido un reto conseguir los medios para poder llevar a cabo las exposiciones, coloquios, conferencias… que me he propuesto. No hay rutinas, siempre se conoce a gente nueva con ideas nuevas. 

Suelo consultar revistas de arte online para conocer las exposiciones internacionales (como Artnet News, Barnebys, Hoy es Arte o Koyac) pero también es interesante estar al día del mercado del arte ya que pueden salir obras que han estado durante siglos en una familia o para conocer los últimos trabajos de los artistas contemporáneos.

¿Cómo se comisaría una exposición de arte? ¿Podría guiarnos a través del proceso?

Una exposición temporal tiene que aportar siempre algo nuevo ya que supone un gran esfuerzo en todos los sentidos. Por lo tanto, lo primero es generar una idea que poco a poco se transforma en un guión, el cual se ha de ilustrar con piezas, normalmente, de primer orden. Luego hay que ponerse en contacto con otras instituciones, museos, fundaciones o coleccionistas particulares para solicitar las obras, buscar expertos que contribuyan con sus textos para el catálogo, encargar las fotografías y traducciones, redactar los textos de sala y los dosieres de prensa, es un trabajo largo, muy completo y satisfactorio, aunque no está exento de obstáculos. 

verres et bouteilles, obra del artista de Singulart Pascal Marlin

En tu carrera, ¿cuáles fueron tus principales pasos? (inspiración, artistas, exposiciones, especializaciones, etc.)

Lo primero hice es estudiar la historia de la cerámica mientras estaba trabajando, ya que no existe en Barcelona ningún tipo de curso universitario que imparta estudios sobre artes decorativas. Poco a poco me fui especializando en el siglo XVIII que es el siglo de la Ilustración, de la ciencia y el conocimiento y para ello, hay que conocer a fondo las producciones precedentes y saber qué hay de innovación o de inspiración. Por lo tanto, la primera exposición que monté fue sobre la cerámica de la manufactura de Alcora, una importantísima producción de la que en el museo de Barcelona cuenta con unas mil obras, la mayoría de ellas de gran importancia. Esta exposición itineró a Madrid y puso en valor la cerámica de Alcora y a partir de aquel momento, se disparó su precio en el mercado.  También trabajé intensamente en una exposición sobre la cerámica de reflejos metálicos de la colección del Museo de Arte Medieval Thermes de Cluny de París. Esta muestra itineró a Valencia y posteriormente se habilitó una sala para esta colección en el propio museo de París, donde hasta entonces, había permanecido conservada en las reservas. 

Exposiciones como la de Miró, Picasso y Barceló fueron multitudinarias, así como la de la porcelana china imperial de la Collection Baur de Ginebra o una confrontación de alfarería africana y cerámica contemporánea y la de cerámica virreinal de Puebla (México) que también viajó a Madrid y Valencia. Han habido muchos proyectos maravillosos en los que se ha dado conocer la cerámica de artistas, colecciones privadas o públicas que nunca se habían visto en España.

¿Cómo sería la exposición de tus sueños? (¿Qué artistas elegirías, dónde se llevaría a cabo, quiénes asistirían, a quiénes te gustaría guiar a través de tu trabajo?)

Bien, hay muchas cosas que me hubiera gustado hacer y no he podido, por ejemplo, el último proyecto que quedó truncado porque el museo cerró sus puertas al quedar absorbido por el Museo del Diseño. Era una exposición sobre los artistas Fauves que hicieron cerámica: Matisse, Derain, Vlaminck, Rouault, Puy, Valtat. Todos realizaron su obra junto al ceramista André Metthey. En Francia se conocen muy bien sus obras, pero en España no y me hubiera encantado darlas a conocerlas en el Museo, que era una institución de prestigio internacional. Espero que en un futuro este tema siga interesando a alguna otra persona y pueda llevarlo adelante en un museo. 

Peperoni e Vaso di Ceramica, obra del artista de Singulart Carmelo Margarone

¿Hay algo que te gustaría que los demás supieran sobre tu campo de especialización?

Quiero informar que en el campo de la cerámica hay todavía mucho por hacer, por estudiar y por investigar. A los expertos todavía nos cuesta ponernos de acuerdo en ciertas atribuciones, por lo que es imprescindible consultar archivos, hemerotecas y bibliotecas, además de viajar y ver el máximo de museos y exposiciones. 

¿Cuál es tu lugar favorito para el arte? (ciudad, país, otro)

Los países que más se han interesado por la cerámica han sido sin lugar a duda Francia e Italia. Hay grandes museos en las capitales, pero también en pequeñas ciudades. Así mismo, en ambos países se organizan importantes exposiciones de arte, como también se han hecho siempre en Londres, por supuesto. 

María Antonia se lleva a casa un recuerdo de Singulart. Sin alejarse de su interés por la cerámica, la obra de nuestra artista Julia Abele que encontramos aquí debajo le ha cautivado.

Spode Teetasse (England ca. 1800) obra de Julia Abele

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