La pintura de género es aquella que se centra en las acciones cotidianas del día a día como tema principal. Pueden ser escenas individuales específicas, grupos grandes de personas, o las llamadas «imágenes de objetos ocultos». En la mayoría de los casos, no se representan personalidades identificables, sino más bien arquetipos de una clase o grupo social. Estas representaciones ya estaban muy difundidas en la antigüedad, pero la pintura de género moderna pasó a primer plano principalmente en los Países Bajos y Flandes en los siglos XVI y XVII. Incluso hoy en día, los artistas todavía aprecian la estética de lo cotidiano. ¿Pero qué hace que este género sea tan interesante para los artistas y los espectadores?
La pintura de género en los siglos XVI y XVII
Las primeras pinturas de género en Flandes y los Países Bajos retratan la sociedad, sus hábitos y costumbres cotidianos, más en términos de sus insuficiencias, centrándose en ejemplos negativos y asumiendo un papel moralmente instructivo. El brabanzón Pieter Brueghel el Viejo creó las escenas de género moralizantes más famosas del siglo XVI. En sus escenas campesinas, representa a personajes celebrando, borrachos o trabajando. Las piezas eran, y siguen siendo, llamativas ya que las escenas parcialmente vulgares de los campesinos anónimos eran únicas en la época. Ciertamente, los movimientos de Reforma que surgieron desde principios del siglo XVI en los Países Bajos, sobre todo el calvinismo con su estricto canon de reglas puritanas, jugaron un papel importante en la aparición de estas doctrinas morales.
Incluso en el siglo siguiente, las obras no pierden su función moralizadora. Artistas como el holandés Johannes Vermeer, sin embargo, se acercaron a este género de pintura de una manera menos directamente instructiva. Sus obras, como las escenas con mujeres jóvenes, ofrecen al espectador más espacio para la interpretación y muestran la pintura de género desde un lado más misterioso y enigmático. La perspectiva, la situación de la iluminación, la arquitectura, las telas y los materiales de todo tipo – todo ello jugó un papel decisivo en sus escenas cotidianas casi místicas y altamente estéticas. Aquí el artista muestra todas sus habilidades con temas supuestamente cotidianos y crea un espectáculo a la vista.
La Pintura de Género Contemporánea
La pintura contemporánea sigue representando escenas cotidianas que podrían considerarse escenas de género. Por supuesto, podemos identificarnos con ellas mucho más hoy que con la vida cotidiana de una lechera del siglo XVII de Delft. Pero, ¿cuál es el atractivo de las pinturas de género contemporáneas? Observamos algunos ejemplos de nuestros artistas y nos fijamos en las características estéticas de estas obras de arte.
Con su obra Lecture du quotidien, el pintor francés Alain Pontecorvo nos muestra una actividad cotidiana. La persona que lee se sitúa en el fondo, el elemento principal y llamativo de la obra de arte es el periódico. Como en las escenas de género de los siglos XVI y XVII, al examinarlas más de cerca, se ve claramente que se trata de una composición perfectamente escenificada. No vemos ningún fondo, sólo una fuente de luz desde la derecha ubica a la persona sentada en la silla en la habitación. Este conjunto artístico, similar a un escenario teatral, enfatiza la estética de lo cotidiano.
Con las obras de su serie Domestic Interiors, el artista británico John Macaulay nos da una visión de los hogares de Gran Bretaña. Representa escenas supuestamente triviales, que sin embargo, muestran mucho más que eso. Con ingenio e ironía, describe la vida de la pequeña burguesía de manera que consigue sacar una sonrisa burlona a la gente retratada, o incluso interiormente, si nos reconocemos en algunas escenas. Aquí vemos la pintura de género como un medio de auto-ironía.
La obra Tour de Table del pintor francés Marc Dailly nos muestra una cena familiar. La perspectiva recuerda a una fotografía con lente de ojo de pez. Los gestos y la postura de los niños y adultos representados no parece que estén posando, sino más bien naturales, como una instantánea. Es una obra epecialmente llamativa y única, entre las presentadas en este artículo, aquí nosotros mismos nos convertimos en participantes de la escena cotidiana. Se trata de una imagen inmersiva, ya que el plato en el borde inferior de la imagen indica que nosotros, los espectadores, estamos sentados en la mesa con la familia.
The diversity of genre scenes, of which only a tiny fraction could be examined in detail here, makes it clear why genre painting is still so interesting today. Hardly any other genre is so close to our everyday life, makes use of our habits and customs, and presents them in a multi-faceted way. With wit, irony, and staged aesthetics, genre painting has the power to leave us astonished.
La diversidad de escenas de género, de las cuales sólo hemos podido examinar una pequeña parte en detalle aquí, deja claro por qué la pintura de género sigue siendo tan interesante hoy en día. Casi ningún otro género está tan cerca de nuestra vida cotidiana, hace uso de nuestros hábitos y costumbres, y los presenta de una manera multifacética. Con ingenio, ironía y estética escénica, la pintura de género tiene el poder de asombrarnos y sacarnos una sonrisa.
