Histoire de l'art  •  Mouvements et techniques

La Peinture à l'huile

La peinture à l’huile est sans doute la technique de peinture la plus connue et la plus utilisée. Elle consiste à suspendre divers pigments dans une huile de séchage qui agit comme liant. Une variété d’huiles peut être utilisée comme liant, tel que l’huile de lin ou l’huile de carthame. Chaque huile donne une propriété différente à la qualité de la peinture et peut jouer sur le temps de séchage, ou la teinte plus ou moins jaune qu’elle gagne avec le temps.

Lichtung, Dagmar VOGT, 2017, 90 x 140 cm

L’utilisation de la peinture à l’huile remonte aux peintures bouddhistes du cinquième au dixième siècle, exécutées par les premiers artistes chinois et indiens dans l’ouest de l’Afghanistan. Cependant, la peinture à l’huile est vraiment devenue populaire au cours du XVème siècle, époque où l’huile devint le médium le plus utilisé en peinture. Elle fut popularisée pendant la Renaissance du Nord avec la peinture des premiers Néerlandais puis auprès des peintres de la Renaissance du Sud de l’Europe, si bien qu’on n’utilisait presque plus la technique de la peinture à la détrempe.

La Passage, David DAOUD, 2017, Huile, pigments sur toile, 150 x 150 cm

Les artistes du début de la Renaissance des Pays-Bas tels que Jan Van Eyck et Robert Campin ont popularisé l’utilisation de la peinture à l’huile, et ont exploré la polyvalence de cette technique. Van Eyck a joué avec l’utilisation de plusieurs couches et de différentes vernis, ce qui lui a permis de peindre d’une manière intensément illusionniste en mettant l’accent sur les détails minutieux, comme avec son célèbre tableau Les Epoux Arnolfini. L’huile est devenu le principal outil de peinture en raison de sa polyvalence et a été utilisé pour de multiples œuvres comptant parmi les plus remarquables de l’histoire de l’art. Des artistes tels que Vermeer, Rubens, Boucher, Rembrandt, Monet, Renoir et Picasso emploient tous de la peinture à l’huile.

Réaliser une oeuvre à la peinture à l’huile est souvent long, compte tenu du séchage lent de l’huile. Traditionnellement, l’artiste peut faire un croquis ou un aperçu du sujet sur la toile, au fusain ou avec de la peinture à l’huile diluée. Les huiles peuvent être mélangées à un diluant minéral qui changera les textures de la peinture, lui permettant de sécher plus rapidement ou plus lentement. La peinture à l’huile a été extrêmement populaire en raison de sa polyvalence. Elle peut être mélangée avec d’autres matériaux comme la résine, la cire et le vernis afin de modifier sa densité, sa translucidité ou son brillant de finition. La peinture à l’huile est aussi appréciée en raison de la résistance de la peinture dans le temps et de sa capacité à dissimuler les coups de pinceau, ce qui est essentiel lors de la création de peintures hyper-réalistes ou naturalistes.

Evening Colours, Clew Bay Ireland, Kirstin MCCOY, 2018, huile sur toile, 50 x 70 cm

Même si le pinceau est l’outil le plus commun pour appliquer de la peinture à l’huile sur la toile, certains artistes utilisent aussi un couteau à palette ou des chiffons. En raison du séchage lent de la peinture à l’huile, l’artiste peut adapter la peinture au fur et à mesure, en transformant la texture existante ou même en enlevant toute une couche de peinture et en recommençant. La clé d’une peinture à l’huile sur toile réussie est que chaque nouvelle couche doit contenir plus d’huile que la précédente pour s’assurer que la peinture sèche correctement. Si cette règle n’est pas suivie, la peinture finira par se fissurer et décoller.

#5, Haroutiun HAKOBYAN, 2016, huile sur toile, 146 x 100 cm

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