Le David de Michel-Ange est non seulement le symbole du talent incroyable de l’artiste en tant que sculpteur, mais aussi le symbole de la ville de Florence et de ces process artistiques durant la Renaissance. Dans cet article, SINGULART analyse le chef d’oeuvre de Michel-Ange et son importance dans la Haute Renaissance italienne.
Qui était Michel-Ange ?
Michel-Ange di Lodovico Buonarroti Simoni (1475 – 1564) était un sculpteur, peintre et architecte italien. Il est considéré comme l’un des artistes les plus influents issus de la période de la Renaissance. Il est né à Caprese près d’Arezzo en Toscane et a été élevé à Florence où il a étudié la grammaire sous l’égide de l’humaniste Francesco da Urbin. A l’âge de 13 ans, il est devenu l’apprenti de l’artiste Domenico Ghirlandaio. Ghirlandaio avait l’un des ateliers les plus importants de Florence, et en 1489 il recommande Michel-Ange à Lorenzo de Medici après qu’on lui ai demandé ces deux meilleurs élèves. De 1490 à 1492, il a étudié à l’Académie humaniste de Médicis, fondée sur leurs croyances néoplatoniques. Cependant après la mort de Lorenzo de Medici en 1492, il retourne dans la maison de son père.
Après des séjours à Venise et Bologne, il retourne à Florence mais ne reçoit aucune demande de travail de la part de Savonaola qui a pris le contrôle de la ville. Il accepte l’invitation du Cardinal Raffaele Riario et déménage à Rome en 1496, il ne retournera à Florence qu’en 1499 pour finaliser une statue en marbre de Carrare à la demande de la Guild of Wool. C’est à cette occasion que Michel-Ange créa une de ses pièces les plus connues : David qui fut terminée en 1504.
L’année suivante il retourne à Rome pour construire la tombe du Pape Julius II et fut commissionné à peindre le plafond de la chapelle Sixtine, un travail qui dura de 1508 à 1512. Le plafond de la chapelle Sixtine contient certaines de ses peintures les plus célèbres et dépeint neufs épisodes du livre de la Genèse, séparé en 3 sections : la création du monde, la création de l’humanité et la chute de la grâce de Dieu.
En 1520, les Médicis, commissionnent Michel-Ange pour qu’il design une chapelle familiale funéraire dans la basilique San Lorenzo. Il continuera à être une personnalité très demandée, puisqu’il sera nommé en 1546 architecte de la basilique Saint-Pierre de Rome. Michel-Ange a travaillé d’arrache pied jusqu’à sa mort, laissant derrière lui la Pietà Rondanini incomplète, qu’il avait commencé à sculpter 6 jours avant sa mort en 1564. Etant un article prolifique, il était est peut-être l’artiste le mieux documenté du XVIe siècle et le seul à avoir vu sa biographie (par Giorgio Vasari) publiée de son vivant.
Qu’est ce que David?
David est une sculpture de Michel-Ange de 5m17 en marbre de Carrare. Elle fut complète entre 1501 et 1504. A l’origine elle a été commissionnée comme une pièce à inclure dans la rénovation de la Cathédrale de Florence et a été entrepris par le sculpteur Agostino di Duccio en 1463. Il a commencé à ciseler les jambes, les pieds et quelques draperies, mais il a abandonné le projet peu après avoir commencé. 10 ans plus tard, Antonio Rossellino est commissionné pour finir le travail d’Agostino mais il abandonne aussi la sculpture. Ce bloc de marbre resta dans l’atelier de la cathédrale pendant 26 ans jusqu’à ce que Michel-Ange convainc les autorités de la cathédrale de le laisser le finir. Il commença son travail sur David en 1501 et continua jusqu’à ce qu’il soit terminé en 1504.
Michel-Ange choisit de dépeindre David dans une posture inhabituelle, s’éloignant des traditions du début de la Renaissance. Michel-Ange représente David au moment où il décide de combattre Goliath, avec le questionnement humain pour savoir s’ il va se battre ou fuir. C’est un moment très expressif, Michel-Ange traduisant la tension de son cou et ses veines gonflées. De sa main gauche levée, il drape l’écharpe sur son épaule et dans sa main droite, il tient une pierre. Michel-Ange a utilisé une torsion contrapposto traditionnelle – où le poids est placé sur une jambe et l’autre est pliée – afin de représenter le mouvement et de faire référence au thème de la Grèce antique du nu masculin héroïque. David est l’une des pièces les plus célèbres parmi les sculptures de la Renaissance et est considéré comme un symbole de force et de beauté.
Même si David a été commissionné par la Cathédral avant sa finalisation un comité de 30 citoyens influents de Florence (comprenant Léonard de Vinci et Sandro Botticelli) décide ensemble d’une place appropriée pour la sculpture. Ils ont choisi l’entrée du palais Vecchio. La statue remplace la sculpture en bronze de Donatello représentant Judith et Holofernes et met 4 jours à être transportée depuis le studio de Michel-Ange jusqu’à la place de la Signoria. Cette statue resta là jusqu’en 1873, elle fut ensuite déplacée à l’Accademia Gallery pour la protéger des dégâts. David est le symbole de la force de Florence et lance un avertissement à ses rivaux, dont notamment Rome.
