Natures mortes et solitude : La recette du succès de Cézanne

La vision vive et les peintures presque cinétiques de Paul Cézanne marquent un changement important dans la trajectoire de l’art moderne. Comme son prédécesseur Gustave Courbet, dont l’opposition aux normes traditionnelles et hautement stylisées de l’art occidental a servi de catalyseur à l’expérimentation et à l’expression artistique. La vision de Cézanne, a conduit l’art à l’ère cubiste, mais a également divisé.

La méthode de Cézanne

Peignant à la même époque que les impressionnistes, Cézanne reste pour l’essentiel discret. Contrairement à ses pairs, il ne fréquente pas souvent les milieux artistiques, même à travers des correspondances. Préférant vivre une vie retirée en Provence. C’est ici que le peintre a mis en pratique sa nouvelle philosophie de l’art. Alors que les premières œuvres de Cézanne dépeignent encore fréquemment la vie moderne, un trope des impressionnistes, Cézanne s’est concentré tout au long de sa vie, sur la technique plutôt que sur le contenu. Souvent il peignait la même scène ou le même sujet qu’il répétait maintes fois en se concentrant sur un aspect différent ou en le modifiant à chaque fois.

Même si Cézanne a exposé deux fois au Salon des Refusés (le salon d’art mis en place par les réalistes et les impressionnistes français qui ne pouvaient pas exposer au Salon de l’Académie des Beaux Arts à Paris), ce n’est qu’en 1895 qu’il obtient une vraie reconnaissance. Lorsque le prolifique marchand d’art parisien, Ambroise Vollard, lui offre sa première exposition personnelle.

L’un des points forts de cette exposition est la peinture Nature morte au rideau (1895), qui représente une table chargée de plats d’oranges nichés dans des plis de tissu.

Comme pour nombre de ses œuvres, telles que Les joueurs de cartes et la Montagne Sainte-Victoire, Cézanne a peint une série de natures mortes remplies d’agrumes. Une autre itération célèbre est Nature morte aux pommes et aux oranges (1899). Plus encore que ses autres séries, ses natures mortes semblent avoir captivé l’imagination et l’admiration du public de Cézanne comme aucune autre, et sont, à ce jour, synonymes de Cézanne lui-même.

Mais pourquoi ?

Eh bien, dans les natures mortes de Cézanne, on perçoit le mouvement (il est même parfois représenté), ce qui impacte le spectateur. Nature morte aux pommes et aux oranges (1899) Cézanne oriente le tableau en diagonale, la nappe débordant presque du cadre. Les fruits placés en pyramides pour renforcer le sentiment d’instabilité de la peinture créent une réaction presque physique chez le spectateur. Qui ressent le besoin de tendre la main pour attraper le fruit qui semble bouger.

On y retrouve les caractéristiques essentielles du style de Cézanne : la perspective mobile et la manipulation du plan pictural. Mais aussi son intérêt pour la couleur (pensez aux oranges vifs, aux verts sourds et aux silhouettes aux contours sombres), l’aplatissement de la perspective et l’organisation architecturale de la toile. Tous ces éléments sont devenus les fondements du cubisme.

Plus que dans n’importe lequel de ses portraits, les pommes et les oranges de Cézanne sont pleines de vie même s’il n’y a pas de narration ou d’interaction entre les personnages. C’est cette vivacité, transmise par la forme plutôt que par le sujet, qui a inspiré les artistes cubistes. Comme Jacques Braques et Picasso, dont les œuvres fragmentées, abstraites et géométriques ont porté cette idée à ses limites extrêmes.

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