Cruzeiro Seixas est un grand peintre portugais très prolifique et le fondateur du mouvement surréaliste au Portugal. Certaines de ses œuvres sont présentées aux côtés d’autres artistes à la vente et disponibles sur Singulart du 11 au 28 février à l’occasion de notre partenariat avec la galerie Perve. Découvrez en un peu plus sur la carrière de ce grand artiste.
Considéré comme le dernier artiste surréaliste portugais, Cruzeiro Seixas est décédé le 9 novembre 2020 à l’âge de 99 ans, un mois après avoir reçu une médaille du mérite pour sa contribution au patrimoine culturel portugais. Depuis son décès, une rétrospective mondiale a été organisée, de New-York à Paris, pour rendre hommage à cet immense artiste dont l’œuvre est unique. L’UNESCO (Organisation des Nations unies pour l’éducation, les sciences et la culture) rendra également un hommage particulier à l’artiste à l’occasion d’une exposition à Paris en mai 2021.
Seixas a peint et dessiné toute sa vie mais il était aussi un poète et s’intéressait de près à de nombreuses autres pratiques artistiques, dont notamment la sculpture. Pour lui, un artiste est avant tout un homme comme les autres. Il n’a jamais aimé le qualificatif d’artiste et préfère se définir comme “quelqu’un qui peint”. Seixas aspirait à mener une vie simple où le temps et l’argent ont peu d’importance.
La vie d’un grand maître de la peinture
Né à Amadora en 1920, Cruzeiro Seixas grandit à Lisbonne et fréquente le lycée artistique Antonio Arroio. Il y rencontre des amis et camarades avec lesquels il organise des débats et conversations intellectuelles. Grâce à ses nombreuses connaissances, Seixas fait la rencontre du poète Mario Cesariny qu’il invite à rejoindre son groupe artistique de surréalistes portugais (“Les Surréalistes”). Au début de sa carrière artistique, Cruzeiro Seixas embrasse pleinement les techniques du néo-réalisme, un mouvement artistique créé avant la dictature de Salazar au Portugal. Cependant, le Manifeste du surréalisme d’André Breton bouleverse sa vision des choses et devient rapidement son influence et inspiration.
En 1950, Cruzeiro Seixas travaille dans la marine marchande et part ainsi voyager en Asie, en Afrique et en Inde. Le peintre s’installe ensuite en Angola, se laissant guider par son inspiration. Fasciné par le continent africain dans son ensemble, Seixas tombe amoureux de l’Angola. Il parcourt le pays et crée une collection ethnographique. Il y écrit aussi ses premiers poèmes, expose son art et collectionne d’autres artistes.
La guerre coloniale force l’artiste à rentrer au Portugal en 1964, où il dit ressentir un quotidien morne et statique très éloigné des années intenses passées en Angola. Son public portugais attendant vivement son retour, Seixas se recentre sur son travail. Il renoue aussi avec sa famille et ses vieux amis. Plus tard, il devient le conservateur de la Galeria São Mamede. Le peintre la transforme en lieu de représentation d’artistes talentueux de sa génération tels que Paula Rego, António Areal et Carlos Calvet. Seixas est non seulement un critique d’art influent au Portugal mais aussi un critique de la politique et des institutions, particulièrement sous la dictature d’extrême droite de Salazar.
Dans les années 1970, Cruzeiro Seixas participe à de nombreuses expositions collectives présentées à Paris, Bruxelles, Londres, Chicago, au Brésil, etc. À la fin de sa vie, Seixas fonde le Centre du surréalisme portugais avec la famille Cupertino de Miranda, à qui il fait don d’une grande partie de son œuvre et de ses collections. Dès son plus jeune âge, l’artiste échange ses œuvres avec celles d’autres artistes et construit ainsi une collection conséquente. Beaucoup de ces œuvres ne sont pas datées ni associées car l’artiste se souciait peu de cet aspect. Pour lui, le surréalisme représentait surtout la poésie, la liberté et l’amour.
L’influence surréaliste
Le manifeste de Breton et les œuvres d’art surréalistes qui émergent à l’étranger influencent favorablement Seixas au cours de sa carrière. Ainsi définit par Breton, le surréalisme a vocation à représenter des réalités lointaines pour figurer l’inconscient à travers l’imagerie de créatures étranges.
Les surréalistes développent la pratique de l’automatisme, qui consiste à peindre ou créer sans réfléchir afin de libérer l’inconscient dans le processus de création. L’une des techniques utilisées par les surréalistes est le cadavre exquis, qui permet à plusieurs artistes de composer ensemble une œuvre d’art en ajoutant un élément après l’autre.
Seixas a su s’emparer pleinement de tous les symboles du surréalisme. Il utilise notamment la technique du cadavre exquis avec son ami Mario Cesariny. Seixas puise son inspiration dans les œuvres des artistes surréalistes Giorgio de Chirico et Salvador Dali dont il apprécie les scénarios métaphysiques et oniriques. Par ailleurs, il crée aussi de nombreuses peintures fantastiques inspirées par le peintre néerlandais Jérôme Bosch qu’il admire tout particulièrement.
L’œuvre de Seixas figure des scènes de mondes étrangers, oniriques, souvent inspirés par la lune. Dans les deux tableaux présentés lors de notre vente Singulart en partenariat avec la galerie Perve, les couleurs bleues vives sur fonds sombres contrastent avec les figures claires qui sont représentées. Le décor particulier donne une impression de structure sculptée aux figures, laissant libre cours à l’interprétation du spectateur qui observe la scène et les relations entre les éléments. Seixas représente également des personnages étranges en mutation, mi-hommes mi-objets, portant en eux des énergies différentes. Les deux tableaux sont très symboliques et humoristiques.
La sculpture, également disponible à la vente, est l’une des dernières productions de l’artiste et a été créée en 2011. Cruzeiro Seixas ayant principalement peint et dessiné, cette sculpture est un format atypique pour l’artiste. Il matérialise ici le rêve surréaliste de transcender les contradictions en mariant l’élégance et la beauté du cygne avec une approche brute du matériau. Le cygne perd ici sa douceur et sa magie pour tendre vers l’étrange. Les trois œuvres disponibles en exclusivité lors de notre vente sont un merveilleux aperçu du style de Cruzeiro Seixas et de son univers surréaliste.
