Singulart ha recentemente avuto il piacere di incontrare Lauren Jones e Alix Janta-Polczynski per saperne di più sul loro lavoro di curatrici d’arte e sul progetto comune Art Barter.
Nato subito dopo il crollo economico del 2008, Art Barter offre un modo innovativo di collezionare arte: il pubblico può acquistare opere d’arte offrendo qualcosa di diverso dal denaro. In questa serie di mostre fisicamente curate, artisti emergenti sono presentati insieme ad artisti del calibro di Tracey Emin, Gavin Turk e Tom Sachs alla pari. Durante il periodo espositivo, i visitatori possono offrire beni e servizi per le opere esposte e l’offerta preferita dall’artista vince. Lauren Jones e Alix Janta-Polczynski hanno portato il progetto in tutto il mondo e hanno celebrato il loro decimo evento internazionale lo scorso anno ad Atene.
Come è nato Art Barter?
Lauren Jones : Vivevamo entrambe a Londra nel 2009 e sapevamo di voler qualcosa insieme. Siamo stati influenzate da numerosi progetti ai quali abbiamo partecipato in quel periodo, come le feste di swishing in cui le persone scambiavano i vestiti. Vicino a dove abitavamo c’era poi un negozio chiamato ‘The Free Shop’, dove la gente poteva offrire e accogliere donazioni.
Alix Janta-Polczynski: Ed era presente anche una bacheca dove le persone potevano scrivere i servizi che offrivano e ciò che desideravano ricevere in cambio.
LJ: La sensazione era che le persone cercassero un modo alternativo per ottenere ciò che volevano. Così abbiamo cercato di incorporare tutto questo al nostro interesse per gli artisti e abbiamo dato vita ad Art Barter.
Come organizzate ogni mostra?
LJ: Inizialmente non sapevamo davvero cosa stessimo facendo. Nessuna di noi due aveva mai curato uno spettacolo da sola. All’inizio abbiamo deciso che volevamo un centinaio di artisti londinesi, poi siamo arrivati a cinquanta e ci siamo rese conto che era meglio fermarsi, altrimenti sarebbe diventato un po’ frenetico.
AJP: Alcuni aspetti si sono rivelati complicati; per esempio, la gente aveva quest’idea sbagliata che, trattandosi di baratto, non ci fosse bisogno di denaro.
LJ: Per fare uno spettacolo di alta qualità e avere una buona posizione nel centro di Londra avevamo bisogno di raccogliere fondi. Siamo stati davvero fortunati per il primo. Un amico ci ha trovato uno sponsor in Green and Blacks Chocolate. Volevano esporre la “Chocol-art” di Sir Peter Blake, un enorme design fatto di tavolette di cioccolato, così l’abbiamo fatto esporre all’interno della mostra. È stato davvero bello, e naturalmente è stato fantastico avere Peter Blake associato ad Art Barter. Avevamo anche Absolut Vodka a sostenerci. La prima mostra è stata la migliore.
AJP: Ma anche perché la nostra sede era in città, il che ha reso tutto più facile. Quando siamo andate in altri paesi abbiamo dovuto ricominciare da capo: non conoscevamo nessuno degli artisti, non avevamo contatti con la stampa.
LJ: A volte non conoscevamo nemmeno la lingua! Ma volevamo metterci alla prova, non volevamo solo rimanere a Londra e adagiarci su cio che avevamo già fatto.
Qual è stata la vostra edizione preferita di Art Barter?
LJ: Direi Città del Messico. È stato molto divertente…poco prima dell’inizio della mostra, i nostri voli sono stati cancellati. Qualche settimana dopo siamo riuscite a partire, ma abbiamo dovuto riorganizzare tutto nell’arco di pochi giorni: cambiare le date della mostra, trovare una nuova location, invitare di nuovo tutti, andare in giro per tutti gli studi… e all’epoca il figlio di Alix aveva solo nove mesi e veniva ovunque con noi. Ma è stato fantastico! Avevamo alcuni degli artisti più famosi del Messico e studenti straordinari. A volte, quando non si ha molto tempo per pianificare, si crea la migliore energia per un progetto.
Qual è stato lo scambio migliore?
LJ: Agli artisti piace molto ricevere offerte per le vacanze.
AJP: O anche cose più pratiche, come una traduzione per un libro che stanno per pubblicare, o c’era una ragazza che amava davvero Tom Sachs e si è offerta di lavorare nel suo studio per cento ore. E poi ce ne sono alcune speciali…
LJ: Mi piace molto quando sono i bambini a vincere. C’era una bambina di tre anni che si è offerta di cantare una canzone per un artista che era carina. E poi c’è stato il bambino di cinque anni che ha offerto il suo giocattolo preferito, una macchina telecomandata e ha vinto questo quadro enorme, tipo 3 metri per 2. Quando i genitori lo hanno scoperto sono rimasti senza parole: “Davvero ha vinto?!
AJP: Era così grande che non entrava nella sua stanza!
Nel promuovere questo nuovo sistema di scambio attraverso Art Barter, avete notato un cambiamento nel modo in cui le persone interagiscono con l’arte e la collezionano?
LJ: Non abbiamo mai cercato di rivoluzionare il mondo dell’arte, ci interessava piuttosto mostrare l’esistenza di modalità alternative e in realtà per noi si trattava piuttosto di mettere in contatto le persone.
Come descrivereste una tipica giornata di lavoro?
LJ: Credo che la caratteristica tipica delle nostre giornate sia proprio la non tipicità. Penso che sia questo il vero divertimento. Soprattutto prima di avere dei figli, Art Barter ci ha dato un ottimo motivo per viaggiare ed essere sempre in movimento – arrivi in un paese e hai due settimane per organizzare uno spettacolo e incontrare quante più persone possibile. Per noi è emozionante perché non siamo persone che hanno una routine.
AJP: Una volta abbiamo cercato di avere un ufficio, ma poi ci siamo rese conto di essere lì solo per mezza giornata ogni settimana.
Sapete dove potrebbe svolgersi la prossima edizione di Art Barter?
LJ: Sicuramente Tokyo.
AJP: Ci piacerebbe anche organizzare una mostra da qualche parte in Africa. Visto il momento, rimane un sogno…vedremo!
